Icono blanco de una persona tosiendo con un símbolo de prohibición encima, que indica que no se debe toser, sobre un fondo circular de color verde azulado.

Cómo evitar una reacción alérgica a los alimentos

Una vez que a su hijo le diagnostican una alergia alimentaria, hay mucho que aprender a la vez: nuevas reglas, cosas a tener en cuenta y constantes situaciones de “qué pasaría si”. Es normal sentirse abrumado al principio. La buena noticia es que centrarse en algunos conceptos básicos clave puede marcar una gran diferencia.

Esta página te guiará sobre cómo:

  • Comprenda cómo su hijo podría estar expuesto a alérgenos
  • Evita alimentos y situaciones que puedan causar una reacción.
  • Establece rutinas domésticas que faciliten el manejo de las alergias
  • Comunícate y enseña a otros cuidadores sobre las alergias de tu hijo
  • Prepara comidas y refrigerios para consumir fuera de casa
Un adulto corta fruta sobre una tabla de madera y le da una rodaja a un niño pequeño que está sentado en la encimera de la cocina. El niño lleva una camiseta de rayas y al fondo se ve un cuenco con fruta.
  • icono de alertaEsta guía intenta brindarle apoyo a través de información sobre alergias alimentarias y anafilaxia que es revisada por médicos, fácil de entender y en la que puede confiar. Úsela como recurso mientras se prepara para hablar con el equipo de atención médica de su hijo.

Cómo prevenir una reacción alérgica a los alimentos

Antes de poder prevenir reacciones, es importante entender a qué alimentos su hijo es verdaderamente alérgico. Esto puede llevar tiempo, especialmente al principio, y no toda reacción o síntoma es siempre una alergia alimentaria. El pediatra o alergólogo de su hijo puede ayudar a determinar qué es una alergia real y qué podría ser otra cosa, como una sensibilidad o intolerancia.

Una vez que sepas exactamente qué alimentos tu hijo debe evitar, el siguiente paso es hacer que esa información sea fácil de usar y compartir con los demás. Aquí tienes algunos consejos:

  • Aprende todos los nombres diferentes que puede tener el alérgeno de tu hijo en las etiquetas de los alimentos. Por ejemplo, la leche puede aparecer como caseína o suero, y sésamo pueden aparecer como tahini.
  • Lleva una lista escrita de alérgenos en tu teléfono o en una tarjeta de alergias alimentarias.
  • Comparte esta lista con cuidadores, familiares, proveedores de guardería, niñeras o cualquier otra persona que pueda cuidar o alimentar a tu hijo.
  • Coloca la lista de alérgenos en la cocina para que cualquiera que prepare comida pueda verla fácilmente.

Los alérgenos alimentarios pueden aparecer en lugares que no esperas, no solo en la comida, sino también en las manos, superficies, juguetes o utensilios compartidos. Para algunos niños, incluso una pequeña cantidad de alérgeno puede causar una reacción. Esto suena aterrador, pero hay mucho que puedes hacer para prevenir la exposición si sabes dónde estar atento.

Los niños pueden entrar en contacto con alérgenos de varias maneras:

  • Comiendo la comida Esta es la causa más común de reacciones alérgicas.
  • Tocar la comida: Los alérgenos en la piel pueden causar enrojecimiento u urticaria. Si tu hijo luego se toca los ojos, la nariz o la boca, esto puede provocar una reacción más grave.
  • Contaminación cruzada Esto ocurre cuando un alérgeno entra en contacto con un alimento u objeto que se suponía era seguro, y luego tu hijo se lo lleva a la boca.
  • Respirarlo: En casos raros, los alérgenos pueden entrar en el aire y provocar reacciones como el polvo de maní o el vapor de la cocción de pescado.

Una vez que sepas dónde pueden ocurrir las exposiciones, el siguiente paso es aprender cómo evitarlas.

Evitar los alérgenos de tu hijo es la forma más importante de prevenir una reacción alérgica. Puede ser útil pensar primero cómo los alérgenos podrían terminar en la comida o el entorno de tu hijo. Luego, puedes concentrarte en detener esas exposiciones antes de que ocurran.

Leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos es una de las mejores maneras de evitar darle a su hijo algo que contenga alérgenos.

  • Lee las etiquetas cada vez que compres o sirvas un alimento. Los ingredientes pueden cambiar sin previo aviso, incluso en alimentos que hayas usado antes.
  • Verifica las declaraciones de advertencia como “puede contener” o “procesado en una instalación con...”
  • Tenga en cuenta que los alérgenos pueden aparecer en salsas, productos horneados, medicamentos o productos de cuidado personal.
  • Aprende más sobre cómo leer las etiquetas en la Cómo leer las etiquetas de los alimentos página.

Evitar el contacto cruzado es otra forma importante de impedir que los alérgenos contaminen accidentalmente la comida de su hijo o los objetos que toca.

  • Guarda los alimentos seguros lejos de alimentos que contengan alérgenos.
  • Lávate las manos con agua y jabón antes de preparar alimentos (el desinfectante de manos no elimina alérgenos).
  • Limpie las mesas, los mostradores y las sillas altas antes de usarlos.
  • Use utensilios, platos y tablas de cortar separados para los alimentos libres de alérgenos cuando sea necesario.
  • Evita compartir alimentos, bebidas o utensilios.
  • Aprende más sobre cómo prevenir el contacto cruzado en Contaminación cruzada y alergias alimentarias página.

La vida puede ser impredecible, y los niños pequeños, en especial, te mantienen alerta. No puedes controlarlo todo, pero las rutinas consistentes facilitan mucho el manejo de las alergias alimentarias. Cuando todos en casa siguen las mismas expectativas, se ayuda a prevenir exposiciones y a reducir el estrés.

Aquí hay algunas formas de incorporar rutinas en tu hogar:

  • Haz del lavado de manos un hábito. Anima a todos a lavarse las manos con agua y jabón antes y después de cada comida o refrigerio.
  • Crea zonas de alérgenos. Come solo alimentos que contengan alérgenos en áreas específicas de la casa para mantener seguros otros espacios.
  • No compartir. Establece reglas claras de que no se deben compartir alimentos, bebidas ni utensilios.
  • Tenga un lugar asignado para los objetos importantes. Elige lugares de fácil acceso para guardar la información sobre alergias y medicamentos de tu hijo y asegúrate de que permanezcan en su lugar designado para que todos sepan dónde encontrarlos.
  • Incluya a su hijo. A medida que tu hijo/a crezca, enséñale las rutinas y dale responsabilidades apropiadas para su edad, como lavarse las manos, revisar las etiquetas o ayudar a poner la mesa.

Criar hijos a menudo requiere una red de apoyo. Si su hijo tiene alergias alimentarias, es importante que todas las personas que lo cuidan estén al tanto de sus alergias y sepan cómo mantenerlo seguro. Esto puede incluir a familiares, amigos, niñeras, maestros y personal de guarderías.

Asegúrate de que los cuidadores sepan cómo:

  • Evitar los alimentos que pueden provocar una reacción.
  • Detecta las primeras señales de una reacción alérgica
  • Sigue el plan de acción de emergencia de tu hijo
  • Lee las etiquetas de los ingredientes cuidadosamente
  • Prevenir el contacto cruzado
  • Llegar a ti o llamar pidiendo ayuda en una emergencia

Para algunos cuidadores, esta puede ser su primera experiencia con alergias alimentarias. Es posible que necesiten orientación adicional para sentirse seguros. Antes de que cuiden a su hijo, reserve tiempo para explicarles lo que necesitan saber y anímelos a hacer preguntas. Aquí hay algunas maneras de ayudar a enseñar a los cuidadores:

  • Revisen juntos el Plan de Acción contra la Anafilaxia de su hijo.
  • Juega a situaciones comunes, como la exposición accidental durante la hora del bocadillo o la comida.
  • Practica con un autoinyector de epinefrina de entrenamiento hasta que te sientas cómodo usándolo.
  • Dales recursos o enlaces sobre alergias alimentarias, lectura de etiquetas y prevención de la contaminación cruzada.
  • Haz que te expliquen las cosas para asegurarte de que entienden.
  • Considera preparar la comida de tu hijo con anticipación para las primeras visitas con un nuevo cuidador.

Un niño pequeño sonriente, sentado en un suelo de madera, come con una cuchara de un cuenco a rayas que sostiene un adulto, que también sonríe. El niño lleva un conjunto de ropa a rayas y mira hacia arriba con expresión de felicidad.

¿Deberíamos tener una casa libre de alérgenos alimentarios?

Algunas familias optan por mantener su hogar completamente libre del alérgeno de su hijo, mientras que otras manejan las alergias estableciendo reglas claras sobre dónde y cómo se pueden consumir los alimentos alergénicos. No existe un enfoque correcto; lo que funciona mejor depende de tu familia y de las necesidades de tu hijo. El alergólogo de tu hijo puede ayudarte a decidir qué enfoque tiene sentido para ti. Aquí hay algunas cosas a considerar:

Ventajas de una casa libre de alérgenos alimentarios:

  • Reduce el riesgo de exposición accidental.
  • Menos preocupación por el contacto cruzado.
  • Ofrece a los niños pequeños un espacio seguro para comer, explorar y jugar.
  • Ayuda a generar confianza en que la casa es un lugar seguro para la alergia alimentaria de su hijo.

Desventajas de una casa libre de alérgenos alimentarios:

  • Es posible que otros integrantes de la familia necesiten esos alimentos para su nutrición.
  • Puede ser difícil mantener una alimentación completamente libre de alérgenos si los niños mayores o sus cuidadores aún consumen el alérgeno fuera de la casa.
  • Es posible que no ayude a su hijo a aprender cómo controlar de forma segura su alergia en otros lugares.

Los niños pequeños a menudo se llevan las manos y los juguetes a la boca. Esta es una de las razones por las que algunas familias optan por mantener los alérgenos alimentarios fuera del hogar durante los primeros años. Si decide mantener el alérgeno en su casa, cree reglas claras sobre cómo y dónde se puede comer. Y siempre limpie con cuidado.

No existe una solución única para todos. Hable con su alergólogo sobre lo que es mejor para su familia y las necesidades relacionadas con la alergia alimentaria de su hijo.

Preguntas y respuestas sobre la prevención de las alergias alimentarias

¿Cómo se puede mantener seguros a los bebés y niños pequeños con alergias alimentarias? Aquí encontrará respuestas a preguntas frecuentes que nos hacen sobre la prevención de alergias alimentarias y reacciones alérgicas a los alimentos en niños pequeños.

Comience por recibir un diagnóstico preciso de un pediatra o un pediatra alergólogo capacitado para tratar a niños pequeños. Luego aplique la regla ACT (acrónimo en inglés que significa “actuar”) para prevenir los síntomas de la alergia alimentaria:

A (avoid) = Evitar el alérgeno

  • La ingesta oral es la forma más frecuente de desarrollar una reacción alérgica a los alimentos. Antes de comer, lea las etiquetas para evitar los alérgenos. Los ingredientes cambian sin previo aviso, así que siempre lea las etiquetas.
  • El contacto de los alérgenos con la piel puede provocar sarpullido y urticaria en una zona local. Evite reacciones graves manteniendo las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca.
  • La inhalación de vapores de cocina, polvo y formas trituradas o pulverizadas de alérgenos alimentarios a veces puede provocar una reacción.
  • El contacto cruzado se produce cuando un alérgeno se transfiere accidentalmente a un alimento u objeto libre de alérgenos. La exposición por contacto cruzado es una causa frecuente de las reacciones alérgicas. Puede ocurrir por el contacto con superficies, otros alimentos y con la transferencia de saliva.
  • Evite el contacto cruzado limpiando las superficies con agua y detergente para vajilla o un agente de limpieza de cocina en aerosol. El agua y el jabón o las toallitas húmedas son útiles para lavarse/limpiarse las manos, pero los geles desinfectantes para manos no funcionan.

C (communicate) = Comunicar

  • Todos los cuidadores deben estar al tanto de la alergia y saber qué alérgenos deben evitarse.
  • Tenga siempre a mano una forma para comunicarse con los servicios de emergencia.

T (teach) = Enseñar

  • Brinde información a los cuidadores responsables del bebé o niño pequeño sobre estrategias de prevención y preparación para emergencias.
  • Cualquier persona responsable de servir o preparar sus alimentos debe saber cómo leer una etiqueta y cómo prevenir el contacto cruzado.

La mejor manera de evitar una reacción alérgica es evitar el alérgeno que desencadena los síntomas. Esto significa planificar con anticipación y desarrollar buenos hábitos, como revisar las etiquetas y los ingredientes de los productos antes de que los alimentos lleguen al plato de su hijo.

Consejos adicionales:

  • Aprenda todos los nombres que puede tener el alérgeno, ya que se pueden usar términos diferentes para mencionarlos en las listas de ingredientes. Por ejemplo, los maníes también pueden figurar como legumbres.
  • Prevenga el contacto cruzado lavándose/limpiándose las manos y limpiando las superficies, así como utilizando utensilios separados. Mantenga limpia el área donde come su bebé en casa y en lugares públicos.
  • Asegúrese de que todos los cuidadores conozcan los alérgenos de su hijo y su plan de seguridad.

Tenga siempre consigo epinefrina en caso de una reacción alérgica. Úsela ante el primer signo de síntomas.

También puede reducir el riesgo de sufrir reacciones alérgicas graves a los alimentos mediante f tratamientos para las alergias alimentarias. Esto puede implicar inmunoterapia oral o un medicamento biológico. Estos pueden enseñarle a su cuerpo a tolerar mejor un alérgeno alimentario en caso de una exposición accidental. La inmunoterapia oral y los biofármacos no son una cura, pero muchas personas experimentan efectos duraderos. Hable con su alergólogo para saber si alguno de estos tratamientos es adecuado para usted. Los biofármacos están aprobados para niños de 1 año o mayores con el diagnóstico de una alergia alimentaria grave.

El eccema es el principal factor de riesgo de alergias alimentarias en niños pequeños. Los bebés con eccema moderado a grave tienen mayor riesgo de desarrollar una alergia alimentaria, especialmente durante el primer año de vida.

No existe una forma natural de “detener” o “curar” las alergias una vez que se han desarrollado. Pero es posible prevenir reacciones alérgicas a los alimentos evitando el alérgeno, lavándose las manos y limpiando cuidadosamente las áreas de preparación de alimentos.

Algunos niños pueden superar ciertas alergias alimentarias con el tiempo. Si cree que esto le está sucediendo a su hijo, solicite una prueba de alergia para confirmar el diagnóstico.

Algunas personas preguntan sobre hierbas, suplementos o dietas especiales. Pero no existe ningún producto natural que haya demostrado detener una reacción alérgica. La mejor estrategia es crear hábitos seguros, estar preparado y hablar con el alergólogo de su hijo.

Incorporación temprana de alérgenos puede ser de ayuda para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias en los bebés. Durante muchos años, a los padres se les decía que debían retrasar la administración de alimentos como productos de maní o huevos a sus bebés para evitar reacciones alérgicas. Sin embargo, las investigaciones actuales muestran que ocurre lo contrario. Incorporar ciertos alimentos en la alimentación de un bebé entre los 4 y 6 meses de edad enseña al sistema inmunitario a tolerar esos alimentos. Puede servir para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias, especialmente en bebés que corren un mayor riesgo.

Un bebé con alto riesgo es un bebé que tiene eccema de moderado a grave (una afección de la piel que crea zonas secas y con picazón) o que recibió un diagnóstico de alergia al huevo. Los bebés con alto riesgo también pueden incluir bebés que tienen antecedentes familiares de alergias alimentarias. Estos bebés tienen una mayor probabilidad de desarrollar alergias alimentarias, especialmente alergia al maní. Si su bebé encaja en esta descripción, es importante que hable con el equipo de atención médica de su hijo lo antes posible, incluso antes de incorporar alimentos sólidos.