Entender el eccema y cómo se relaciona con las alergias alimentarias
El eccema es una afección cutánea muy común que puede hacer que la piel de su hijo se sienta seca, con picazón e irritada. Es posible que escuche a su equipo de atención médica usar el término dermatitis atópica—este es simplemente el tipo de eccema más común en niños. Muchas personas usan los dos términos para referirse a lo mismo.
El eccema y las alergias alimentarias a menudo se mencionan juntas, pero no son lo mismo. Algunos niños tienen ambas, pero muchos no. Alrededor de 1 de cada 4 niños con eccema también tiene una alergia alimentaria. Los bebés con eccema pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una alergia alimentaria. La piel también juega un papel en cómo las alergias alimentarias pueden desarrollarse. En esta página, aprenderás más sobre:
- ¿Qué es el eccema y qué puede causarlo?
- Cómo se ve el eccema en bebés
- Cómo el eccema y las alergias alimentarias pueden estar conectados
¿Qué tan común es el eccema?
Si tu hijo tiene eccema, no estás solo. Aproximadamente 1 de cada 5 niños tiene eccema. A menudo comienza temprano en la vida; muchos bebés muestran signos durante su primer año y la mayoría desarrolla síntomas antes de los 5 años.
El eczema puede afectar a niños de todos los orígenes, pero es más común en niños negros e hispanos. También es importante saber que el eczema puede verse diferente según el tono de piel de su hijo.
¿Cómo se ve el eccema en bebés?
El eccema puede verse diferente en cada bebé y también puede cambiar con el tiempo. Es posible que escuches a tu equipo de atención médica hablar de una “escala de gravedad”. Esto es solo una clasificación de qué tan grave es el eccema de tu bebé basándose en aspectos como qué tan rojo, con picazón, grueso y agrietado está, y cuánta parte del cuerpo de tu bebé cubre. El eccema generalmente se considera leve, moderado o grave, siendo este último el peor. Si no estás seguro de si la piel de tu bebé tiene eccema, toma fotografías para mostrárselas a tu equipo de atención médica.
Ejemplos de cómo puede verse el eccema
Aquí tienes algunos ejemplos visuales de cómo puede verse el eccema en la piel de un bebé. Crédito a DermNet para las imágenes.
¿Qué patrón sigue el eczema?
El eccema a menudo aparece y desaparece con el tiempo. Puedes notar:
- Brote (también llamado “crisis”), cuando la piel de su hijo se irrita, pica o se inflama más
- Períodos de calma, cuando la piel luce y se siente mejor
Muchos niños mejoran a medida que crecen, aunque el eczema aún puede reaparecer de vez en cuando.
¿Qué causa el eccema?
El eccema se desarrolla debido a una combinación de factores, entre ellos:
- Una barrera cutánea que no retiene bien la humedad
- Un sistema inmune que reacciona fuertemente a ciertos desencadenantes
- Antecedentes familiares de eccema, asma o alergias
- Cosas en el entorno (ej: qué tan caluroso y húmedo está)
Esto sucede en parte porque la piel del bebé aún se está desarrollando. Normalmente, tu piel tiene varias funciones, como retener la humedad para mantenerte hidratado y protegerte de bacterias y alérgenos. En personas con eccema, la barrera protectora de su piel no siempre funciona como debería, lo que hace que la piel se vuelva seca, inflamada y roja o descolorida. ¡En los bebés, es aún peor! Su piel es más delgada, más sensible y menos capaz de retener la humedad. Debido a esto, la piel de tu bebé puede reaccionar más fuertemente a cosas cotidianas como jabones, aire seco o calor.
¿Qué puede empeorar el eccema?
Si bien estas cosas no causan eccema, pueden desencadenar brotes:
- Aire seco o frío
- Calor y sudoración
- Jabones, detergentes, fragancias y colorantes
- Telas ásperas como la lana
- Alérgenos como el polvo, el polen, el moho o las escamas de caspa de mascotas
- Estrés
Cada niño es diferente, por lo que con el tiempo, puedes empezar a notar patrones en lo que parece desencadenar las erupciones de tu hijo.
El ciclo picazón-rascado
Una de las partes más difíciles del eccema es la picazón.
- El eczema causa picazón en la piel.
- Rascarse daña la piel
- La piel dañada se vuelve aún más irritante
Este bucle, a menudo llamado ciclo rasquido-picazón—puede ser difícil de romper, pero es una parte importante del manejo del eccema y de ayudar a tu hijo a sentirse más cómodo.
Otros datos importantes sobre el eczema
El eczema puede ser abrumador a veces, pero hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta:
El eczema no es contagioso: tu hijo no puede “contagiarse” de otra persona, y no se puede propagar entre personas.
Si bien actualmente no existe una cura para el eccema, se puede controlar eficazmente con el cuidado diario y el plan de tratamiento adecuados. Muchos niños pueden mantener los síntomas bajo control con rutinas consistentes. El buen cuidado de la piel juega un papel clave en el manejo del eccema. Puede ayudar a reducir los brotes, aliviar la picazón y apoyar la piel a medida que sana con el tiempo.
Debido a rascarse con frecuencia, los niños con eccema pueden tener más probabilidades de desarrollar infecciones en la piel. El eccema también suele estar relacionado con otras afecciones como el asma, las alergias alimentarias o las alergias estacionales.
¿Cómo se conectan el eccema y las alergias alimentarias?
La idea de doble exposición
Tu equipo de atención médica puede indicarte que tengas especial cuidado con ciertos alimentos que entren en contacto con la piel de tu bebé. Estos alimentos son aquellos a los que los niños suelen ser alérgicos, como los cacahuetes, los huevos, los productos lácteos de vaca (como el yogur y el queso), los frutos secos, las semillas de sésamo, el pescado, los mariscos, el trigo y la soja. Los bebés pueden estar expuestos (entrar en contacto) a los alérgenos alimentarios de dos maneras principales:
- A través de la piel
- A través de comer
Comer alérgenos puede ayudar a proteger a tu bebé de las alergias alimentarias (¡genial!). Que los alérgenos alimentarios entren en contacto con la piel con regularidad puede aumentar las probabilidades de desarrollar una alergia a esos alimentos (¡mal!). Antes de que un bebé tenga la edad suficiente para comer alérgenos, aún puede estar en contacto con los alérgenos en la piel una y otra vez, por lo que solo tendrá la exposición negativa y ninguna de la protección. Esto es especialmente importante para los bebés con la piel inflamada o irritada, como en el caso del eccema. Cuando un bebé tiene eccema, la barrera cutánea está más abierta y sensible. Si las proteínas de los alimentos, como el maní o el huevo, entran en contacto con la piel irritada en repetidas ocasiones, el sistema inmunológico puede reaccionar a ese alimento en lugar de aprender a tolerarlo. Con el tiempo, esto puede aumentar la probabilidad de desarrollar una alergia alimentaria.
¿Qué puede ayudar?
Existen pasos sencillos que puedes seguir para disminuir este riesgo. Lávate las manos antes de aplicar crema hidratante o cambiar el pañal de tu bebé. Mantén limpias las superficies donde se prepara o se come comida, o donde a tu bebé le gusta jugar. Igualmente importante, mantén bien controlado el eccema de tu hijo para ayudar a proteger la barrera cutánea. Si está preparado para su desarrollo, comienza Introducir a tu bebé a los alérgenos alimentarios cuando empiece a introducir otros alimentos sólidos, alrededor de los 4 a 6 meses de edad. Introducir alérgenos alimentarios de forma temprana puede ayudar a reducir el riesgo de alergias alimentarias y ofrece protección contra la exposición cutánea.
¿Se deben eliminar alimentos para tratar el eccema?
Respuesta corta: No. El eccema por sí solo no es motivo para eliminar alimentos.
Respuesta larga: Los expertos recomiendan evitar las dietas de eliminación a menos que haya una reacción clara a un alimento específico. Eliminar alimentos sin una buena razón puede aumentar el riesgo de desarrollar una alergia alimentaria, provocar una nutrición deficiente, afectar el crecimiento e incluso aumentar el riesgo de desarrollar nuevas alergias alimentarias, especialmente en bebés y niños pequeños. La mayoría de los niños con eccema leve no necesitan pruebas o dietas especiales y pueden seguir comiendo una dieta normal y variada.
